Espero que mi historia de cumpleaños te ayude a establecer límites y a sentirte mejor conectado con las personas que amas. Mi deseo de establecer límites tenía mucho que ver con la forma en que quería celebrar y vivir mi vida.
De pie en la bolera poco iluminada, sabía que debería estar feliz de estar aquí, pero lo único en lo que podía pensar era en los zapatos. Si no tengo intención de jugar a los bolos… ¿todavía tengo que usar zapatos para jugar a los bolos? Si no lo hago, ¿todos pensarán que algo anda mal en mí?
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Ojalá supiera cómo poner límites entonces
Estaba en Chicago para una reunión de negocios con un grupo de emprendedores creativos, alrededor de 30 personas que conocí a principios de ese año. Como soy introvertida, a veces me siento abrumada en grupos más grandes, pero me alegré de estar en una segunda reunión; Llego a conocer y dejo entrar a la gente poco a poco. Después de pasar un día estudiando los secretos de la redacción publicitaria, íbamos a jugar a los bolos o, en mi caso, a fingir que jugábamos a los bolos mientras, con suerte, podíamos tener algunas conversaciones significativas uno a uno con mis nuevos amigos. Si bien estaba emocionado, también comenzaba a sentir un temor creciente que no tenía nada que ver con los zapatos.
Esa mañana me desperté en mi habitación del hotel con una sensación de alivio. Era mi cumpleaños pero como estaba de viaje, por primera vez no tuve que preocuparme por las sorpresas de cumpleaños; no hay versiones especiales de la canción de cumpleaños aplaudidas en un restaurante, ni velas que nunca se apagan mientras todos me miran fijamente para mi sorpresa y deleite. En cambio, disfruté de agradables llamadas telefónicas de mis seres queridos y de las flores que me había enviado mi marido. Sabía que no tendría que oír hablar de mi cumpleaños durante el resto del día, lo cual me pareció un regalo en sí mismo.
Pero durante el taller de esa tarde, una nueva amiga gritó: ¡Feliz cumpleaños, Courtney! Mientras le agradecía, mi estómago se hizo un nudo. ¿Cómo lo supo? No se lo había dicho a nadie. Ahora, caminando hacia las pistas de la bolera, estaba nervioso y atento a las sorpresas.
Odio que me sorprendan. No me refiero a sorpresas amables, como un mensaje de texto, un correo electrónico o una tarjeta por correo. ¡Esos son encantadores! Pero no soporto las sorpresas que sean ruidosas, impactantes o que vengan con una canción o velas… no, gracias. No es que odie mi cumpleaños. Estoy agradecido cada año cuando llega, simplemente me siento incómodo siendo el centro de atención del cumpleaños. Así que cada año tengo que prepararme para que la gente me cante. Cada año fuerzo una sonrisa, pido un deseo y apago las velas. Cada año, el deseo es el mismo: el año que viene, por favor no me cantes feliz cumpleaños. Al final, me tomó casi 50 años expresar este deseo a nadie más que al universo.
Con los zapatos de bolos todavía en la mano, levanté la vista, salí de mis pensamientos y regresé al grupo, tratando de encontrar una conversación a la que pudiera unirme. De repente, un silencio se apoderó de la habitación. Fue seguido rápidamente por una inhalación colectiva, la que puedo sentir en mis huesos cada año antes de que comience esa canción. Me siento enferma. Detrás de mí, alguien estalla en una canción: Feliz cumpleaños a ti... Nooooo. ¿En serio? ¿En la bolera? Entonces todos se unen. ¡No conozco muy bien a la mayoría de mi grupo y no conozco en absoluto a los otros extraños en la bolera! Estoy mortificado. El mundo entero me está mirando. O al menos todo el mundo de los bolos me está mirando.
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Pongo una gran sonrisa en mi cara y trato de no llorar mientras se acerca el pastel con velas y todos mis nuevos amigos aumentan su canto. Alguien me entrega una tarjeta y bromea diciendo que, como soy minimalista, probablemente la tiraré. Todos nos reímos (uno de nosotros todavía intenta no llorar). Lógicamente, sé que todo surgió de un lugar de amor y celebración. Aún así, quiero volver corriendo a mi habitación de hotel, meterme debajo de las sábanas y fingir que nunca me levanté de la cama.
Esa no era la primera vez que quería llorar por mi cumpleaños.
Cuando tenía 49 años, escuché rumores sobre una celebración del 50 cumpleaños. Uno que mi esposo estaba muy emocionado de planear. Uno que no quería desesperadamente. Mientras me sentaba frente a mi terapeuta y le contaba lo mucho que temía lo que fuera esta divertida sorpresa familiar, ella dijo: ¿Por qué no le dices que no quieres una fiesta sorpresa de cumpleaños? ¿Qué? ¿Disculpe? ¿Puedo simplemente decir eso? ¿Puedo simplemente decirle a alguien que está haciendo algo reflexivo que no lo haga? Además, ¿por qué fue necesario que un terapeuta me diera permiso para pedir lo que quiero? Todo parecía tan simple. Con esta nueva posibilidad me sentí libre.
Cuando se lo conté a mi marido, me di cuenta de lo complicado que era. Yo no quería una fiesta de cumpleaños sorpresa pero él quería regalarme una. Fue necesaria más de una conversación amable, pero lo logramos. En mi cumpleaños número 50, en lugar de fingir sonreír durante otro verso de Feliz cumpleaños, corrí por un acantilado en La Jolla (con un profesional capacitado en ala delta), comí tacos de pescado en mi lugar favorito junto al mar con personas que amo y lo celebré con olas, focas y una puesta de sol que nunca olvidaré. Obtuve todo lo que quería porque, por una vez, dije en voz alta lo que quería y lo que no.
se que no estoy solo
Quizás mi aversión a que me canten y me celebren les parezca extraña, pero por lo que he aprendido, no estoy solo. En una encuesta que hice con personas que se suscriben a mi boletín, aprendí de miles de participantes que a más del 75% de ustedes no les gusta que les canten a ninguno de los dos y el 77% del 75% nunca se lo ha contado a nadie. En esta encuesta, las personas también compartieron todas las demás cosas que toleran porque creen que deben hacerlo, porque no saben que pueden pedir lo que quieren y lo que no quieren. O lo saben pero no quieren afrontar la incomodidad de expresarse. Quizás tú sientas lo mismo.
Quiero cambiar eso para que todos podamos disfrutar de una existencia más pacífica y conectada. En lugar de evitar a las personas que nos molestan por hacer cosas que odiamos, ¿qué pasaría si simplemente les dijéramos que no está bien? ¿Qué pasaría si expresáramos límites no sólo en torno a las cosas importantes sino también en las del día a día? Y, ¿qué pasaría si lo hiciéramos de tal manera que cuando establezcamos límites sirvieran como un puente en lugar de una valla, o mejor aún, si pudiéramos ver nuestros límites como un mapa… un mapa de cada uno de nosotros, de lo que es importante para nosotros y de lo que disfrutamos y de lo que no?
Tus límites son un mapa de ti
Límites Así es como nos mostramos unos a otros quiénes somos. Tus límites son un mapa de ti. Muestran a los demás quién eres y cómo amarte. Establece límites para poder decírselo a la gente...
- Me gusta esto.
- No me gusta esto.
- Esto me hace sentir incómodo.
- Esto me hace sentir amado.
- No toleraré esto.
- Esto me importa.
- Eso suena bien.
- Esto es lo que quiero.
- Esto es lo que soy.
Límites are a map of us. A map of who we are and the directions of how we can best connect and thrive with each other. That’s the poetic version. It’s the version that has made me fall in love and feel all ooey and gooey about boundaries. It’s true and real. And it’s in total opposition to the story most of us tell ourselves what it means to set boundaries.
A mi modo de ver, levantamos nuestra valla mucho antes de establecer límites. Nos estamos protegiendo de cosas que tal vez no tengamos que soportar en absoluto.
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¿Qué podría haber pasado si simplemente estableciera un límite y comunicara mis deseos?
Sabiendo lo sensible que soy cuando la gente me canta feliz cumpleaños, podría haber establecido claramente un límite. Podría haberlo hecho cuando una persona de la conferencia me deseó feliz cumpleaños. En ese momento podría haberles dado las gracias y haberles dicho que aprecio sus buenos deseos. Tengo que decirte que me hace sentir muy incómodo cuando un grupo grande me canta o hace un gran escándalo por mí. ¿Harás correr la voz y avisarás a todos en caso de que alguien tenga algo planeado? ¿Qué es lo peor que hubiera pasado?
La persona que me recibió pudo haber pensado que yo era presuntuoso, egoísta o demasiado directo. O tal vez pensaría que soy sensible y que trato de evitar sentirme incómodo en mi cumpleaños. O ella me ignoraría y todos cantarían de todos modos. ¿Y qué es lo mejor que pudo haber pasado? Me habría sentido más cerca de la persona con la que compartía mis límites al compartir mi mapa. Me habría sentido seguro de que nadie me cantaría ni daría mucha importancia a mi cumpleaños. Tal vez me habría dado cuenta de que mi ansiedad no se debía en absoluto a los bolos ni a los zapatos. Habría valido la pena correr el riesgo de mostrarle a la gente quién era yo estableciendo un límite. Y, al compartirme a mí mismo, tal vez habría dado permiso a otros para compartirse.
Te animo a que compartas tu mapa (establezcas límites) o simplemente expreses lo que funciona mejor para ti.
PD Muchas gracias a mi querida amiga Marsha Shandur por ayudarme a contar esta historia y otras. Ella es la mejor narradora y profesora de cuentos que conozco. .