Guía de techos de paja: la artesanía histórica que regresa
Un techo de paja es una característica de diseño poco común y preciada, y es un idilio rural muy romántico.
La paja se ha utilizado como cubierta para tejados durante milenios y fue el material dominante en gran parte del Reino Unido y Europa hasta finales del siglo XIX. Hoy en día persisten una gran cantidad de encantadoras propiedades con techo de paja y, para los fanáticos de las cabañas con cajas de chocolate, constituyen algunas de las mejores casas del mundo.
El material también fue utilizado por los primeros colonos de los Estados Unidos, aunque la práctica disminuyó en gran medida durante los siglos siguientes.
Si bien hoy en día los techos de paja no son algo común en los EE. UU., existen en todo el país. De hecho, se cree que la artesanía está ganando popularidad en casas nuevas, casas ecologicas e ideas para salas de jardín debido a la tendencia actual de mejoras ecológicas en el hogar hacia el uso de materiales más naturales.
Tipos de techo de paja
Hay varios tipos diferentes de techos de paja, pero varían según la lengua vernácula local.
La paja se ha utilizado para techar durante siglos, aunque las alternativas que se encuentran en todos los continentes incluyen caña de agua, brezo, helecho, espadaña, marram, lino, ¡e incluso astillas de madera y tallos de papa!
Éstos son algunos de los tipos principales:
- Los tejados largos de paja parecen peludos (no recortados como los de caña) y sus aleros tienen costuras de color avellana. Los tejados de caña de agua son tradicionales en las zonas de humedales. Los aleros generalmente sobresalen menos que en los tejados de paja y las superficies parecen uniformes. Las crestas pueden ser de juncia. La caña de trigo peinada es en realidad paja colocada como caña de agua. Los aleros no están revestidos, sino cortados (por lo que los tallos tienen extremos en ángulo).
(Crédito de la imagen: Dawn Evans / Alamy Foto de stock)
¿Cómo se repara un techo de paja?
Una cumbrera de techo de paja deberá renovarse varias veces entre cada aplicación de la capa principal y, por lo general, es necesario cada 10 a 15 años.
También brinda la oportunidad de quitar el techo de paja alrededor de las chimeneas para revelar defectos de mampostería que representan un riesgo de incendio. Todas las uniones, incluidos los tapajuntas y los filetes de mortero, deben dejarse impermeables.
Las áreas localizadas de deterioro, como los canales desgastados donde se concentra el agua de lluvia, pueden repararse con paja nueva, junto con los daños causados por el viento, los pájaros o los animales pequeños. Esto puede prolongar la vida útil de los techos de paja y evitar reemplazos más costosos.
Se pueden utilizar redes donde la paja sea propensa a sufrir daños por aves y animales. Sin embargo, no es necesario eliminar el musgo, los líquenes y los hongos.
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¿Cuánto dura un techo de paja?
Un techo de paja o caña de agua puede durar al menos 30 años, pero eventualmente será necesario volver a techar cuando las fijaciones estén cerca de la superficie y abiertas al ingreso de agua.
Cómo volver a techar un techo
El revestimiento de caña de agua generalmente implica quitar el techo existente hasta las vigas. En el caso de la paja, sin embargo, normalmente se fija (o se “repara” una nueva capa de superficie sobre las capas base existentes, teniendo cuidado de evitar la acumulación de espesores excesivos de paja.
Es importante no decapar los techos donde sobrevive un raro techo de paja medieval ennegrecido por el humo. Las fijaciones con tornillos modernas son menos dañinas para la madera antigua que los cayados de metal.
Consulte a un arquitecto, topógrafo o ingeniero sobre cualquier inquietud estructural antes de comenzar el trabajo.
Seleccione un instalador de paja de buena reputación que trabaje según la tradición local y que no reemplace automáticamente la paja larga con caña.
Las variaciones regionales en los materiales y estilos de los techos de paja han evolucionado a lo largo de los siglos, por lo que es vital perpetuarlas, no sólo para conservar la diversidad local sino también para evitar problemas de durabilidad.
Problemas con los techos de paja
Uno de los principales problemas de tener un techo de paja es que ocasionalmente hay escasez de materiales, generalmente debido a una mala cosecha. En esos momentos, considere la posibilidad de realizar reparaciones puntuales y localizadas en lugar de volver a techar por completo para prolongar la vida útil de un techo por varios años.
Los tejados con un desgaste más intenso se pueden proteger utilizando una fina capa de caña de trigo peinada o paja larga con fijaciones superficiales (conocida como “capa de rick”). Mientras que una capa fina puede durar unos tres años, una capa más gruesa puede durar hasta diez.
Se podría considerar una cresta nivelada en lugar de una cresta de bloque elevada. Las crestas al ras requieren menos material, duran tanto como las crestas de bloque y comúnmente eran el tipo de cresta tradicional.
¿Los techos de paja representan un riesgo de incendio?
La causa más común de incendios de paja es la instalación inadecuada o el uso irresponsable de estufas de leña.
Tal es el nivel de riesgo, que ahora existe una tendencia a retirar las estufas de leña de las cabañas con techo de paja y reinstalar chimeneas abiertas de tipo rinconero. Es necesario declarar la presencia de una estufa de leña al solicitar el seguro del edificio para evitar que se invalide cualquier reclamación.
Otros incendios en techos de paja son causados por combustible o leña inadecuados, el bloqueo de los conductos de humos por nidos de pájaros y la ignición de depósitos de alquitrán debido a una limpieza inadecuada de los conductos de humos, chimeneas, parachispas o protectores contra pájaros.
La paja profunda de múltiples capas aumenta el riesgo de incendio al ocultar las chimeneas defectuosas y reducir la altura de las chimeneas sobre la superficie del techo.
Esto proporciona una distancia más corta para que las brasas que salen de la parte superior de la pila caigan antes de llegar al techo de paja.
Las opciones incluyen aumentar la altura de la pila o reducir el espesor excesivo de la paja (con el consentimiento de construcción listado, cuando sea necesario).