Cómo cultivar ajo: una guía paso a paso para cultivarlo a partir de dientes
El ajo es uno de esos ingredientes que se utiliza casi constantemente en la cocina. Las imágenes románticas galas de bulbos largos y anudados pueden resultar intimidantes al considerar cultivar este bulbo. Sin embargo, el ajo es un cultivo sorprendentemente fácil de cultivar y ahora es un buen momento para plantarlo.
Hemos hablado con expertos de la industria para brindarle consejos sobre cómo cultivar ajo en su jardín. Este cultivo versátil se puede cultivar en contenedores y parterres, perfecto para un jardín de cualquier tamaño. ¿Por qué no intentarlo este fin de semana? Infórmate sobre cuándo plantar ajo para disfrutar de sus sabrosos bulbos durante todo el año. También vale la pena aprender a almacenar el ajo para garantizar que los bulbos se mantengan frescos y sabrosos por más tiempo.
¿Qué tipo de ajo cultivar?
Fotografía/Jon Enoc
(Crédito de la imagen: futuro)El verdadero ajo (Allium sativum) está disponible en forma de cuello blando o duro. Las variedades de cuello blando (como el 'Messidor'), que son las que se venden en las tiendas, se almacenan durante un año y los cuellos flexibles se pueden trenzar, lo que los convierte en una excelente decoración para la despensa.
Las variedades de cuello duro (como la 'Sprint') tienen un sabor más fuerte, se adaptan a zonas muy frías, se cosechan antes y producen tallos de flores comestibles llamados escapos. Sin embargo, sólo se almacenan hasta la primavera. Creciendo ambos tipos de ajo le asegura un suministro de deliciosos ajos durante todo el año.
El ajo de cuello blando es el ajo más fácil de cultivar y es el tipo que se encuentra comúnmente en los supermercados.
El ajo de cuello blando produce muchos dientes más pequeños y se puede almacenar durante meses. Estos son los que normalmente verás trenzados en los puestos del mercado. Sin embargo, los bulbos de cuello duro son más resistentes, por lo que son una mejor opción si su jardín experimenta inviernos muy fríos.
Buenas variedades de ajo de cuello blando para optar son el 'Provence' y el 'Solent Wight'. Para el ajo de cuello duro, busque las variedades 'Lautrec Wight' y 'Carcasonne'.
«A la hora de comprar ajo para cultivar, es aconsejable no comprarlo en los supermercados, ya que no se trata de variedades certificadas libres de enfermedades. En su lugar, compre en un centro de jardinería o por correo”, aconseja Franscesco Ponziani, horticultor de Jardín de la RHS Harlow Carr .
El ajo elefante (Allium ampeloprasum) es un tipo diferente de planta. Parece un puerro grande, pero tiene un suave sabor a ajo y produce unos dientes grandes (que a veces no se pueden dividir). Esta interesante verdura parecida al puerro es adecuada para jardines soleados en zonas de mucha lluvia.
Cómo cultivar ajo paso a paso
El ajo es fácil de cultivar con un poco de conocimiento.
1. Prepara el terreno
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Fotografía/Tim Sandall
(Crédito de la imagen: RHS/Tim Sandall)El ajo es un cultivo fácil de cultivar siempre que se tengan los conceptos básicos correctos. 'El ajo necesita un lugar abierto, soleado y un suelo bien drenado', explica Francesco.
Excave abundante abono de jardín antes de plantar los bulbos de ajo o el estiércol bien podrido. 'Si su suelo es muy arcilloso, agregue arena o plante bulbos en contenedores', recomienda Kate Turner, gurú de jardinería de milagro-gro .
Como los cultivos de ajo ocupan sólo un espacio pequeño, se pueden cultivar fácilmente en un recipiente como un Vegepod o un bolsa de verduras que ganó el producto del año 2020 del RHS Chelsea Flower Show. También se puede plantar entre otros cultivos para ayudarlos a prosperar, disuadiendo a las plagas con su aroma acre.
2. Planta los bulbos
Fotografía/Tim Sandall
(Crédito de la imagen: RHS)Antes de plantar los bulbos, deberás dividirlos en dientes individuales. Plante cada diente a una distancia de 10 a 15 cm, con 30 cm entre cada hilera.
Si vas a plantar en una maceta, Francesco recomienda utilizar una maceta de 9 cm. Planta cada diente en su propia maceta individual.
Asegúrese de que cada diente esté plantado apuntando hacia arriba, con la punta del diente asomando por encima del suelo. Riegue después de plantar para ayudar a que la tierra se asiente alrededor del bulbo.
3. Cubra los bulbos a medida que crecen.
Fotografía/Georgi Mabee
(Crédito de la imagen: RHS)Kate Turner recomienda cubrir el área con vellón hortícola o campanas para evitar que los pájaros arranquen las plántulas a medida que aparecen. «Una vez que las plantas crecen, resultan menos atractivas para los pájaros y se puede eliminar la protección», explica.
Continúe regando los bulbos de ajo a medida que crecen. Sin embargo, tan pronto como se forma un bulbo, es una señal de que hay que dejar de regar.
4. Cortar el escape
Fotografía/Adam Duckworth
Libros para niños de 8 años(Crédito de la imagen: futuro)
Las variedades de ajo de cuello duro producirán tallos, también conocidos como escapo, desde el centro de la planta. Dado que la mayor parte del ajo se cultiva por sus bulbos, se puede quitar el escapo para aumentar el tamaño del bulbo en un 20%.
'Cortar el paisaje enviará toda la energía a la bombilla, aumentando su tamaño en lugar de destinar energía a las flores y las semillas', explica Francesco. 'Esto puede aumentar el tamaño del bulbo en un 20%'.
Si esperas utilizar las flores de ajo en tu cocina, su sabor suave las convierte en una excelente adición a ensaladas y salsas, puedes omitir este paso. Sin embargo, es mejor quitar la flor antes de que se desarrolle.
5. Cosechar el ajo
Fotografía/Alison Mundie
(Crédito de la imagen: futuro)Mientras el ajo crece, puedes coger algunas hojas de aquí y allá de las plantas para utilizarlas en ensaladas. Sin embargo, 'no tomes demasiadas de una sola planta en ningún momento', advierte Kate.
Dilatación de 2 cm
Algunas (pero no todas) las hojas se habrán vuelto amarillentas y el bulbo estará bien desarrollado, con curvas alrededor de los dientes. Tan pronto como el follaje se haya vuelto marrón, podrás cosechar el ajo.
¿Cuándo cosechar el ajo? Esto suele ocurrir entre principios de junio y finales de agosto. El principal consejo de Francesco es intentar cosechar el ajo en un cálido día de verano.
'Si tienes la oportunidad, cosecha el ajo en un día caluroso y soleado para que los bulbos recién extraídos se puedan dejar secar en el lecho', explica. 'Ayudando con la preservación.'
'Es mejor cosechar el ajo antes de que las hojas se pongan amarillas', aconseja el jardinero y autor Carlos Dowding , que enseña jardinería con comestibles sin excavar en Somerset, Reino Unido. 'De hecho, la mayoría de las hojas todavía estarán verdes y, en el caso del ajo de cuello blando, eso significa aproximadamente a finales de junio. Para el ajo de cuello duro, probablemente a mediados de julio. Verifique con los dedos o una paleta alrededor del bulbo en desarrollo que pueda sentir cómo se diferencian los dientes. Desliza una paleta o un cuchillo en diagonal hacia abajo para cortar algunas de las raíces, lo suficiente como para poder levantar suavemente toda la planta, sin romper el tallo.
Quite la mayor cantidad de tierra posible y recorte las raíces.
No dejes los bulbos maduros en el suelo por mucho tiempo o se pudrirán. Séquelo bien (evitando el sol directo intenso); luego guárdelo en un lugar interior fresco y seco que tenga buena circulación de aire. Cuélgalo o guárdalo en cestas.
¿Cuánto tiempo se tarda en cultivar ajo?
El ajo puede tardar casi 10 meses en crecer antes de poder cosechar los bulbos. Dependiendo de la variedad que hayas plantado o que hayas plantado en Otoño, pueden estar listas desde principios de Junio hasta finales de Julio.
¿En qué mes siembras ajo?
¿Cuándo plantar ajo? Lo mejor es plantar ajo en otoño. Los bulbos necesitan un período de clima frío para poder crecer. Lo ideal es que necesiten un período de uno a dos meses a una temperatura de 0 a 10 grados para que se desarrollen los bulbos.
Sin embargo, hace demasiado frío afuera en otoño, también puedes plantarlos en primavera. 'Según mi experiencia, el ajo plantado en otoño está listo entre cuatro y seis semanas antes que el ajo plantado en primavera', explica Francesco.
¿El ajo vuelve a crecer todos los años?
El ajo se puede cultivar como planta perenne, proporcionando ajo todos los años. Sin embargo, debido a que se cultiva por sus bulbos, generalmente se cultiva como anual y se replanta cada año.
Si elige cultivar ajo como planta perenne, deberá dejar que los bulbos se desarrollen y crezcan durante algunos años, durante los cuales podrá cosechar las hojas y flores de sabor más suave. Dentro de unos años deberías poder desenterrar y replantar tu ajo de cosecha propia y seguir las instrucciones anteriores para producir tus propios bulbos de ajo.