¿Qué puedo usar en lugar de turba? Los expertos explican los inconvenientes y ventajas de estas 5 alternativas

En caso de que no lo hayas oído, se insta a los jardineros de todo el mundo a que dejen de usar turba en sus jardines. Es posible que confíes en la turba para estimular el crecimiento de tus plantas, especialmente en esta época del año, y te preguntes por qué. Holly Crossley, nuestra editora senior de contenido (Gardens), explica:

'La recolección de turba es muy perjudicial para el medio ambiente. Para empezar, destruye los hábitats de la flora y la fauna que dependen de las turberas. Pero además, las turberas absorben dióxido de carbono del aire, por lo que destruirlas puede contribuir al calentamiento global.

«Por este motivo, se está prohibiendo la venta de abono de turba a los jardineros aficionados y, en consecuencia, los minoristas están ideando alternativas más respetuosas con el medio ambiente. Se componen de materiales como desechos verdes, corteza compostada y arena, y la calidad de estas alternativas mejora a medida que pasa el tiempo.'

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¿Qué es la turba?

La turba es musgo sphagnum descompuesto que se vende por su capacidad para retener la humedad en el suelo de manera mucho más eficiente que otros productos similares. A menudo lo verá incluido en tierra para macetas o en el revestimiento de cestas colgantes, por ejemplo. También lo utilizan los jardineros para mejorar la salud del suelo.

¿Por qué los jardineros valoran la turba?

'La turba ha sido la opción preferida de los jardineros durante muchos años para dar un impulso a los bordes y contenedores, y aparentemente por una buena razón', dice Holly Crossley. 'Como está elaborado a partir de plantas podridas, tiene un alto contenido de nutrientes y también retiene bien la humedad'.

Sin embargo, desde que surgieron preocupaciones ambientales, los productores y jardineros han estado buscando alternativas a la turba.

¿Por qué la turba es mala para el medio ambiente?

'Las antiguas turberas son maravillosos sumideros de carbono, capturan y absorben carbono perjudicial para el clima y actúan como hábitats únicos para muchas plantas y animales raros y en peligro de extinción', dice la experta en jardinería Ruth Hayes.

«Estas turberas tardan milenios en formarse, pero minutos en destruirse cuando se cosecha la turba como combustible y para cultivo, y cuando esto sucede, todo el carbono atrapado se libera. Por eso es correcto dejar de utilizar turba en la jardinería.'

¿Cuáles son las mejores alternativas a la turba?

Los expertos en jardinería de nuestro título hermano. Jardinería aficionada Hemos probado exhaustivamente alternativas a la turba. El editor Garry Coward-Williams, junto con H&G El experto en jardinería de Drew Swainston tiene este consejo.

1. abono

La mayoría de nosotros agregamos abono para mejorar el contenido de nutrientes y el drenaje de nuestro suelo como algo natural y, por supuesto, es algo que los jardineros entusiastas pueden hacer ellos mismos en casa.

'A menudo escuchamos a los lectores decir que hay tantas opciones de abono a la venta (y señalización inadecuada a su alrededor) que les resulta difícil elegir el producto que quieren o necesitan. Surge una mayor confusión con la diferencia entre abono, mejoradores del suelo y mantillo, por lo que básicamente el abono sirve para cultivar, mientras que los mejoradores del suelo y el mantillo estimulan y protegen el suelo,' dice Ruth Hayes.

'Dicho esto, el abono casero es un excelente mantillo y alimento para el suelo, así como el medio perfecto para germinar y crecer. Instamos a todos a que hagan el suyo propio si pueden. Incluso un jardín pequeño tiene espacio para una lata de abono y todo lo que necesitas para hacer un abono maravilloso, desmenuzable y que mejore el jardín son cáscaras verdes de cocina, recortes de césped y podas de madera cortadas.'

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Sin embargo, Garry Coward-Williams tiene estas advertencias sobre el abono sin turba comprado en tiendas:

'Actualmente, ningún abono multiusos sin turba replica las propiedades de distribución de agua y retención de nutrientes del abono de turba, y no existe una receta establecida para el abono sin turba: cada productor tiene su propia mezcla única de ingredientes que deben tratarse de manera diferente.

'Tampoco hay garantía de coherencia del contenido con muchas marcas sin turba porque los productores tienen problemas para conseguir volúmenes constantes de materiales. Ésa es una de las razones por las que se muestran tímidos a la hora de declarar la mezcla exacta de contenidos en la bolsa. Además, las bolsas se producen con un año de antelación para ahorrar dinero, otra razón para ser tímidos.

«Actualmente, ningún productor explica en la bolsa cómo debe utilizar el consumidor su material en comparación con cómo utiliza la turba.

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'Algunos abonos sin turba contienen residuos verdes, que pueden contener malas hierbas, microplásticos y enfermedades fúngicas.

«El abono sin turba probablemente también costará mucho más que el abono barato a base de turba que los jardineros estaban acostumbrados a comprar. Los jardineros también tendrán que invertir en la compra de más alimentos vegetales para compensar la actual incapacidad de los cultivos sin turba para retener los nutrientes.

'Las plantas de cestas y contenedores en abono sin turba tendrán que alimentarse más (lo que supondrá un coste adicional) a menudo porque el compost sin turba no tiene las propiedades de almacenamiento de nutrientes que tiene la turba.

'Elija una marca de productos sin turba, aprenda cómo aprovecharla al máximo y utilice esa marca de manera constante. Compre en lotes grandes, ya que actualmente no puede garantizar la coherencia en la combinación de contenidos.

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2. Fibra de coco

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'En lugar de turba, utilicé predominantemente abono a base de fibra de coco en los jardines donde trabajaba', dice Drew Swainston. 'La fibra de coco, o fibra de coco para darle su nombre completo, se elabora a partir de cáscaras de coco y es muy popular como abono orgánico. El abono de fibra de coco tiene una gran capacidad de retención de agua y descubrí que funciona muy bien como abono para macetas.

'Sin embargo, tiene una composición de nutrientes menor que otras alternativas, por lo que se agregaron fertilizantes de liberación lenta al arrancar las plántulas o al plantar en macetas las plantas jóvenes'.

Garry Coward-Williams añade: 'A diferencia de la turba, el compost a base de fibra de coco no retiene el agua uniformemente de arriba a abajo, por lo que en el caso de cestas y contenedores, la tierra superior puede parecer completamente seca en la parte superior, pero en realidad la parte inferior está empapada.

'Esto también significa que los nutrientes del compost y cualquier alimento vegetal se filtran al fondo, lo que significa que sus plantas no reciben el agua ni los nutrientes que necesitan.

'Si este es el caso de su recipiente o cesta, debe regar ligeramente con alimento vegetal adicional. Todo el abono a base de fibra de coco requerirá alimento vegetal adicional (probablemente el doble).'

Garry concluye: 'La fibra de coco a menudo se envía a todo el mundo desde Sri Lanka y, por lo tanto, puede no ser la opción correcta para quienes desean evitar opciones que dejan una huella ambiental perjudicial'.

3. Corteza y fibra de madera

'En mis tiempos como jardinero profesional también he utilizado con éxito abono elaborado con corteza', afirma Drew Swainston.

Sin embargo, Dr. Antón Rosenfeld , responsable de transferencia de conocimientos de la organización benéfica Garden Organic, afirma que las alternativas a la turba, como la fibra de bonote, la corteza compostada, la fibra de madera y los abonos de residuos verdes, se comportan de forma diferente:

'Las plantas sin turba tienden a necesitar alimentación antes. Los abonos de turba contienen fertilizantes de liberación controlada, pero los orgánicos sin turba pueden necesitar alimentación después de tres semanas, aunque varía de una marca a otra. El abono de residuos verdes contiene muchos nutrientes, pero se liberan más lentamente, especialmente nitrógeno, por lo que es posible que necesiten un refuerzo inicial de alimento.'

4. Moho de las hojas y estiércol.

'El moho de las hojas, el estiércol o ambos son mejoradores del suelo', dice Garry Coward-Williams.

Ambos pueden ser muy fáciles de conseguir: simplemente apilar y voltear hojas podridas de vez en cuando en su propio jardín para convertirlas en abono durante el invierno puede garantizar que tenga un buen suministro de un mejorador de suelo sostenible y gratuito.

Se puede pedir estiércol bien descompuesto, ya sea en los centros de jardinería locales o en granjas o centros de equitación locales. Tenga en cuenta las palabras 'bien podrido': el estiércol fresco es muy ácido y puede dañar las plantas, por lo que si lo aplica en primavera, deje que se pudra primero.

5. Lana de oveja

'Los residuos de lana de oveja son otra alternativa a la turba que he utilizado con éxito como jardinero profesional', dice Drew Swainston.

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Garry Coward Williams también es un fan, aunque con una advertencia: 'Una de las alternativas a la turba más interesantes del mercado es la basada en lana. Esto retiene la humedad y los nutrientes, pero la clave aquí es que en realidad necesita menos agua de lo habitual; dale más y será perjudicial para tu cultivo.'

Preguntas frecuentes

¿Cómo puedo hacer que mi jardín esté libre de turba?

Cambiar a alternativas a la turba, como el abono casero, será el paso más importante, pero también debes asegurarte de que las plantas que compres a los productores no estén hechas de turba.

Como hemos explorado, existen muchas alternativas que requerirán que ajuste su forma de cultivar el jardín para asegurarse de seguir obteniendo los mejores resultados. Para aquellos jardineros que sólo quieren salir a comprar una bolsa de abono sin turba, Garry Coward-Williams tiene este último consejo: 'Olvídense de la idea de comprar barato. Probamos cinco marcas menos conocidas de abono sin turba y los resultados fueron muy pobres. Así que tenga cuidado con el comprador. Tienes que pagar más, elegir una marca líder, conocerla y entender cómo hacer que funcione, y luego seguir con ella.'