¿Son inmorales los muebles de teca? Por qué ya no recomendamos nuestro antiguo favorito

Hace unas semanas, si alguien me preguntara cuál era la mejor madera para muebles de exterior, casi siempre recomendaría la teca. Es una madera dura naturalmente resistente al agua que luce excelente incluso sin tinte, por lo que es perfecta para muebles de lujo de alta gama. Siempre pensé que el único inconveniente era el precio.

Sin embargo, un informe reciente por la Agencia de Investigaciones Ambientales me ha hecho repensar completamente mi consejo. Una cantidad importante de teca en el mercado de muebles estadounidense proviene de Myanmar. Según Thomas Chung, responsable principal de campañas forestales de la EIA, no hay forma de comprar teca de Myanmar 'legalmente, y mucho menos éticamente'.

La teca de Myanmar está bajo sanciones en Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y la UE por su papel en la financiación de la junta militar en Myanmar. No sólo eso, sino que la tala de teca en Myanmar es una de las principales causas de deforestación. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre esta antigua madera dura favorita, fuentes éticas alternativas y otras maderas a considerar para muebles de exterior.

¿Cuál es el problema con la teca de Myanmar?

Troncos de teca en Monywa, Myanmar, 2014

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Cuando el actual gobierno de Myanmar tomó el poder en 2021, también tomó el control del comercio de teca del país. Esto se debe a que la teca es una madera increíblemente popular y cara. Es tan resistente al agua que no sólo se utiliza en muebles de exterior, sino también en cubiertas de yates. Esto hace que las exportaciones de teca sean una importante fuente de ingresos para la junta militar de Myanmar, a veces denominada 'teca de sangre'.

Esto, a su vez, significa que Myanmar está talando sus bosques naturales de teca más allá de los niveles sostenibles. Según la EIA, 'si la deforestación en Myanmar continúa al ritmo actual, los bosques del país desaparecerán en 2035'.

Por estas razones, Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido, la UE y Suiza han impuesto sanciones a la teca procedente de Myanmar. La importación y venta de esta teca es ilegal. Sin embargo, la EIA ha encontrado varios proveedores y fabricantes que todavía utilizan teca de Myanmar.

Estos proveedores se defienden alegando que poseen reservas de teca antes del golpe de 2021. Sin embargo, estas reservas a menudo se venden como lotes enteros, con troncos posteriores al golpe incluidos en la reserva.

Es difícil, si no imposible, rastrear el origen de esta madera, e incluso las pruebas de ADN pueden ser sospechosas, ya que la UE sospecha de una empresa de pruebas de ADN por sus vínculos con la junta.

Incluso la teca supuestamente procedente de países vecinos puede estar implicada. La teca vendida en el mercado estadounidense como 'india' o 'china' suele ser teca de Myanmar vendida en estos países. Si bien técnicamente es 'teca india', comercializada desde un puerto indio hacia los EE. UU., esta teca en realidad proviene de Myanmar.

¿Existen fuentes alternativas de teca?

Todo esto significa que puede resultar increíblemente difícil saber si la teca proviene de fuentes éticas. Puede parecer que no existe una forma ética de comprar muebles de teca, pero existen algunas fuentes legítimas. Por ejemplo, Thomas Chung recomienda especialmente la teca de Indonesia, ya que estos productos 'están certificados según el sistema indonesio de garantía de la legalidad de la madera (SVLK)'.

No sólo hay que confiar en el gobierno de Indonesia; El Forest Stewardship Council también certifica la teca de Indonesia. Tallulah Chapman, Gerente de Comunicaciones del FSC, dice que 'hay cinco certificados de manejo forestal del FSC en Indonesia que incluyen la teca dentro de su alcance'. Estos bosques certificados 'son auditados de forma independiente para confirmar que el bosque está siendo manejado de manera que preserve la diversidad biológica y beneficie las vidas de la población y los trabajadores locales'.

Otros países del sudeste asiático como Tailandia, Laos y Vietnam también producen teca ética. Chapman también señala la creciente producción de teca en América Central y del Sur, con un aumento de la producción de teca en Costa Rica, Brasil y Colombia.

Maderas alternativas

Mi elección personal como alternativa es la acacia. Proviene de todo el mundo, por lo que es fácil encontrar fuentes éticas, y es una madera dura como la teca. También suele ser más barata que la teca, pero eso se debe en parte a que, a diferencia de la teca, es necesario volver a sellarla cada año. Si bien esta es una de mis tareas de bricolaje favoritas del año (me encanta escuchar un buen podcast de historia mientras lijo nuestros muebles de acacia y los vuelvo a cerrar para el verano), es posible que esto no funcione para todos.

Otra buena opción es el bambú. Diseñador de interiores Artem Kropovinsky recomienda el bambú como un 'material robusto y duradero con atributos sostenibles'. Descubrí que no es tan buena como la teca para resistir la intemperie, pero es un material resistente, liviano y económico para muebles de exterior.

Para otras opciones, el FSC también ejecuta una base de datos de especies maderables menos conocidas , para que puedas comparar y contrastar las diferentes especies de todo el mundo.

Preguntas frecuentes sobre la teca

¿Cómo sé si mi teca proviene de fuentes éticas?

Los buenos minoristas enumerarán sus fuentes de teca; por ejemplo, Exterior Está claro que su teca proviene de Java central. Si estás pensando en comprar algún mueble de teca y no estás seguro de la procedencia, puedes preguntar al servicio de atención al cliente de la empresa. Si son algo cautelosos acerca del origen de su teca, tomaría una decisión diferente.

¿Debo tirar mis viejos muebles de teca?

Si sus muebles fueron comprados antes de 2021, no está implicado en la ética aquí. No tiene mucho sentido tirar muebles que podrían estar implicados si te engañan sobre su procedencia, pero en el futuro debes tener cuidado con el origen de tus muebles de madera.

Pensamientos finales

No crean que toda la teca está comprometida por los vínculos con Myanmar. Si puede encontrar fuentes éticas, es una madera resistente que puede resistir prácticamente cualquier clima. Sin embargo, encontrar teca ética no es fácil, por lo que, a menos que esté absolutamente seguro de dónde proviene su teca, me mantendría alejado.